Novo Conselho de Curadores da Faculdade deve se concentrar em acadêmicos, não em agendas

Jun 30, 2023

Li com interesse a coluna de convidados de 1º de junho de Robert Allen Jr., na qual ele defendeu o Conselho de Curadores do New College of Florida e expressou apoio à recente decisão do conselho de negar posse a cinco professores. Allen e eu temos algumas coisas em comum, embora eu não o conheça.

Nós dois nos formamos no New College e falamos com entusiasmo sobre o impacto positivo que a escola teve sobre nós e nossas carreiras. Ambos servimos no New College Foundation Board e no New College Board of Trustees. Por fim, acho que ambos nos preocupamos com o futuro do New College, embora suspeite que tenhamos perspectivas diferentes sobre o que isso significa.

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Em sua coluna, Allen mencionou preocupações sobre violações da Lei Sunshine. Acredito que Allen reconheceu que foi fundamental para recomendar os novos curadores nomeados pelo governador Ron DeSantis. Não acredito que isso seja uma violação das Leis da Luz do Sol. Onde fica mais obscuro, no entanto, é o fato de que a nomeação de Richard Corcoran como presidente interino foi relatada antes que o Conselho de Curadores demitisse a então presidente Patricia Okker – e antes que a necessidade de um presidente interino fosse realmente estabelecida.

Embora os novos curadores possam ter pensado que a recomendação de Corcoran pelo administrador do conselho, Matthew Spalding, era uma ótima ideia, a imprensa soube da decisão antes que o conselho pudesse expressar publicamente esse acordo. Como isso aconteceu?

Assisti à gravação de uma reunião realizada pelo comitê de busca presidencial; durante aquela sessão, Allen culpou o corpo docente do New College pelos males da escola. Ele parece gostar desse tema. Mas o fato é que os problemas que o New College enfrentou nos anos anteriores foram mais atribuídos ao subfinanciamento do que ao excesso de professores. De fato, durante anos, a administração DeSantis vetou consistentemente os pedidos de orçamento do New College – mas a escola continuou a produzir um número recorde de graduados que ganharam bolsas de estudo e vagas nas melhores escolas de pós-graduação.

Podemos dar crédito aos membros do corpo docente por seu papel nessas conquistas.

Com relação ao mandato, atuei no Conselho de Curadores por 10 anos, os últimos quatro como presidente do conselho. Fui a primeira graduada do New College e a primeira mulher a servir nesse cargo e, como "primeira", senti uma tremenda responsabilidade de me concentrar nas necessidades dos alunos, professores e funcionários. Eu era conhecido como alguém que lia todos os materiais do conselho e que, quando necessário, fazia perguntas difíceis.

Presidi várias votações de posse e nunca vi isso como um exercício de "carimbo". Em primeiro lugar, eu sabia que era necessário um processo rigoroso de vários anos antes de apresentar alguém para o cargo. Além disso, eu sempre lia todos os pacotes de estabilidade – e sempre saía orgulhoso de que o New College pudesse se beneficiar desses professores brilhantes.

Se não tivesse ficado impressionado, teria votado contra a posse, mas nunca tive essa experiência. Na verdade, nem eu nem meus colegas votamos "Não" na posse por um motivo simples: reconhecemos as contribuições desses indivíduos.

No entanto, quando compareci à reunião do conselho de abril, na qual o mandato foi negado aos cinco professores, não parecia que os novos curadores tivessem avaliado completamente os méritos individuais de cada professor. Em vez disso, parecia que os curadores estavam claramente determinados a negar a todos os cinco professores o status que haviam conquistado.

Foi muito triste. Eram indivíduos talentosos em áreas acadêmicas que estão muito dentro do domínio da abordagem clássica das artes liberais que o novo governo divulgou como seu objetivo.

A votação para negar a posse sugere que a política está superando a integridade acadêmica no New College – e que esses membros do corpo docente, os alunos a quem ensinam e a comunidade a quem servem são peões no processo.

Felice Schulaner é uma ex-aluna do New College of Florida que atuou como presidente do New College Board of Trustees e da New College Foundation.