Acabando com a fome: a arrecadação de alimentos retorna a Shepherdstown, com apoio do Serviço Postal dos EUA

Jul 06, 2023

As residentes de Shepherdstown, Jennifer Boggess (à esquerda) e Rebecca Phipps, ajudam a preencher os envelopes enviados aos residentes locais para a campanha Stamp Out Hunger Food em Evolve na manhã de sábado. Tabitha Johnston

SHEPHERDSTOWN - Em 2019, a residente de Shepherdstown, Pam Donato, trouxe uma campanha nacional, a Stamp Out Hunger Food Drive, para o Condado de Jefferson pela primeira vez.

Embora o evento tenha sido um sucesso entre os residentes locais, que receberam cartões postais informando sobre a campanha de arrecadação de alimentos, ele foi impedido de se tornar um evento anual devido à pandemia de COVID-19.

“Quando o COVID começou, não tínhamos certeza de como ele estava se espalhando, então o contato, como uma doação física de alimentos, era impossível”, disse Donato.

Donato conheceu o Stamp Out Hunger Food Drive ao longo de sua carreira de 33 anos como carteiro do Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) em Minneapolis, Minnesota. Suas habilidades de organização e entusiasmo pelo evento ficaram claros para seus supervisores, que acabaram recomendando ela para um cargo em Washington, DC, colocando-a no comando da coordenação do evento apoiado pelo USPS.

"O que envolvia era enviar cartões-postais impressos para 122 milhões de endereços", disse Donato, referindo-se às exigências do cargo, ao qual se dedicou sete anos antes de se aposentar. "Ele arrecada 60-70 milhões de libras de alimentos todos os anos, então é um grande negócio!"

Residentes de Shepherdstown (da esquerda para a direita) Susan Kern, Steve Ayraud e Carrie Singer preparam envelopes para a postagem da Stamp Out Hunger Food Drive em Evolve na manhã de sábado. Tabitha Johnston

O evento de 32 anos tradicionalmente apresenta cartões postais enviados aos residentes em uma determinada área, solicitando que eles deixem sacos de alimentos não perecíveis vencidos para serem recolhidos por seus carteiros quando os carteiros estiverem deixando os residentes. correspondência. A comida é então dividida entre despensas locais. De acordo com Donato, a única diferença em relação a essa prática padrão e seu evento de 2019 foi que as doações foram recolhidas pelos sócios do Lions Clube do Centenário de Shepherdstown, que foram solicitados a ajudar no evento seguindo carteiros específicos em suas rotas.

“Normalmente, como o transportador pega a comida no dia, ele pega e leva de volta para o escritório. Mas Shepherdstown não tem veículos dos correios que são do lado direito”, disse Donato. "Não podíamos imaginar fazer os carteiros pararem e estacionarem em todas as casas, por causa disso. É por isso que tínhamos um veículo separado seguindo os carteiros para fazer a coleta para eles."

Quando Donato foi consultado pela Shepherdstown Shares sobre os planos de trazer de volta a doação de alimentos este mês, ela concordou com os planos da organização sem fins lucrativos 501(c)3 de fazer outra grande mudança na forma como a doação de alimentos estava sendo executada. Em vez de cartões postais serem enviados para o condado, envelopes com informações sobre arrecadação de fundos seriam enviados a 25.443 residentes, solicitando doações financeiras, em vez de alimentos. De acordo com o tesoureiro da Shepherdstown Shares, Mark Kohut, essa mudança foi necessária, pois o evento de 2019 foi excessivamente complicado e várias doações incluíam alimentos vencidos ou abertos.

"Estou orgulhoso do que eles estão fazendo", disse Donato, referindo-se à decisão da Shepherdstown Shares de trazer de volta a arrecadação de alimentos.

No fim de semana, membros do Shepherdstown Shares e voluntários locais se uniram no Evolve para preparar as cartas, que estavam programadas para serem entregues por carteiros locais do USPS durante a próxima semana. De acordo com Kohut, as doações da campanha de alimentos seriam direcionadas para o Shepherdstown Shares Food Pantry, permitindo que ele continuasse atendendo até 200 residentes locais necessitados regularmente.

"Aqui está o que torna essa arrecadação de alimentos tão boa - o serviço postal paga a postagem!" Kohut disse, observando que a despensa de alimentos custa mil dólares por semana para funcionar. "Esperamos que esta seja a nossa maior campanha de arrecadação de fundos de todos os tempos, por causa de sua conexão com o movimento nacional e porque dá aos residentes locais algumas semanas para participar."