Novos estados de teste de requisitos de vale-refeição e USDA

May 12, 2023

As agências estaduais e o Departamento de Agricultura enfrentam uma tempestade perfeita de demandas legislativas e regulatórias enquanto transformam em realidade os novos requisitos de trabalho do vale-refeição na lei do teto da dívida.

Matt Lyons, diretor sênior de política e prática da American Public Human Services Association, disse que seus membros se esforçarão para estar prontos dentro da janela de 90 dias que a lei estabelece para implementar requisitos de trabalho expandidos para adultos saudáveis ​​sem dependentes - ABAWDs - e prazos para a ajuda alimentar.

Seus membros, que administram o programa de vale-refeição e outros serviços sociais, também precisam identificar os veteranos, os sem-teto e os que envelhecem fora do orfanato aos 18 anos, as três categorias de isenções permitidas pela nova lei. E com o fim da emergência de saúde pública no mês passado, eles voltarão a aplicar os requisitos para ABAWDs que foram suspensos por causa da pandemia.

"A curta reviravolta para implementar as disposições do SNAP no pacote do teto da dívida será um desafio incrível. Os estados estão lutando para treinar trabalhadores elegíveis que muitas vezes nunca administraram os requisitos de trabalho ABAWD sob as regras existentes - um desafio monumental por si só", Lyons disse segunda-feira. "Agora treinamentos, sistemas de TI, aplicativos, avisos, ferramentas de triagem e processos precisarão ser modificados."

As agências estatais têm que aumentar gradualmente o número de ABAWDs cujos benefícios de ajuda alimentar serão limitados a três meses a cada 36 meses, a menos que possam documentar que trabalham 80 horas por mês ou que estão recebendo treinamento profissional. O requisito anteriormente se aplicava a pessoas de 18 a 49 anos, mas a lei do teto da dívida aumenta para aqueles com 51 anos até 30 de setembro.

A idade sobe no ano fiscal de 2024 para quem tem até 53 anos e no ano fiscal de 2025 para quem tem até 55 anos. As mudanças expirarão no ano fiscal de 2030.

As agências estaduais também farão malabarismos com outra questão no âmbito do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, anteriormente conhecido como programa vale-refeição. Milhares de pessoas foram isentas dos limites de tempo e requisitos de trabalho enquanto o país estava sob uma ordem de emergência de saúde pública. Alguns se tornaram elegíveis para o SNAP durante a pandemia e estarão sujeitos a limites desconhecidos pela primeira vez.

A declaração de emergência de saúde pública terminou em maio e o relógio para esses destinatários começa a correr novamente para requisitos de trabalho e benefícios do SNAP em 1º de julho.

Alguns legisladores importantes estão preocupados com a crise de tempo e os desafios que veem pela frente.

Presidente da Agricultura Debbie Stabenow, D-Mich.; Presidente do Banco Sherrod Brown, D-Ohio; Presidente de Finanças Ron Wyden, D-Ore.; e o presidente de Assuntos dos Veteranos, Jon Tester, D-Mont., enviou uma carta conjunta na segunda-feira aos departamentos que seus comitês supervisionam pedindo coordenação e flexibilidade na implementação da lei o mais rápido possível.

“Na medida em que você tem as autoridades relevantes, pedimos que suas agências compartilhem os dados necessários para que as agências estaduais do SNAP identifiquem e certifiquem indivíduos recém-isentos o mais rápido possível”, escreveram os quatro senadores.

"As orientações emitidas para os estados por suas agências devem garantir que as políticas relacionadas sejam implementadas de forma consistente em todos os estados para atingir equitativamente o maior número de participantes elegíveis, reduzir os encargos administrativos e burocráticos das agências estaduais e dos participantes do SNAP e garantir que os participantes sejam adequadamente selecionados para isenções antes de perder o acesso aos benefícios", disseram.

O Departamento de Agricultura já começou a traçar uma estrutura para a transição do SNAP.

Stacy Dean, vice-subsecretária de alimentos, nutrição e serviços ao consumidor, disse às partes interessadas na sexta-feira que os departamentos de Agricultura, Assuntos de Veteranos, Saúde e Serviços Humanos e Habitação e Desenvolvimento Urbano estão trabalhando juntos nas definições para aqueles que se qualificam para isenções dos prazos .

Dean disse que é fundamental que as definições sejam "exatamente corretas e abrangentes em nossa avaliação de quem são essas três categorias de pessoas". As agências estaduais operam o SNAP sob regras federais e precisarão de orientação, disse Dean.