Califórnia prepara-se para restrições de vale-refeição sob acordo de teto de dívida

Jun 23, 2023

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Os legisladores da Califórnia e os defensores da rede de segurança social estão se esforçando para se preparar para os efeitos das novas restrições aos programas de assistência federal, como vale-refeição e ajuda em dinheiro, que devem fazer parte de um acordo de teto da dívida federal que será votado na Câmara dos Deputados dos EUA. Representantes quarta-feira. Defensores da luta contra a pobreza dizem que as novas restrições chegam no pior momento possível.

Entre 2019 e 2021, a pobreza na Califórnia caiu, em grande parte graças à expansão dos programas de rede de segurança social implementados durante a pandemia, de acordo com dados do California Poverty Measure (CPM). Cerca de 3,9 milhões de californianos a mais (10,3%) estariam na pobreza sem esses programas, de acordo com o CPM. Só o CalFresh manteve 1 milhão de californianos fora da pobreza.

No geral, no outono de 2021, 28,7% dos residentes eram "pobres" ou "quase pobres", abaixo dos 34,0% em 2019. Quase dois terços dos californianos pobres viviam em famílias com pelo menos um adulto trabalhador (excluindo famílias com apenas adultos mais velhos ).

Mas os defensores disseram que esses números podem se recuperar devido aos cortes propostos. O acordo anunciado no domingo sujeitaria mais adultos mais velhos a limites de tempo para assistência com vale-refeição e mais famílias a requisitos de trabalho para obter apoio em dinheiro. Isso poderia prejudicar os planos de expansão de alguns serviços sociais na Califórnia.

A senadora estadual Caroline Menjivar (D-Los Angeles) está entre os legisladores que apresentaram projetos de lei no início deste ano para expandir os benefícios do vale-refeição na Califórnia. Ela disse que as novas regras federais podem complicar os planos do estado, aumentando os enormes encargos administrativos que acompanham a mudança de programas que atendem a tantas pessoas.

"Todo o trabalho que tenho feito até agora parece que agora atingiu um grande muro", disse ela, "porque dependendo do que acontecer em Washington, DC, [isso] realmente determinará se isso será capaz de mover adiante ou não."

A senadora estadual Nancy Skinner (D-Berkeley) está mais preocupada com as mudanças propostas para um programa de ajuda em dinheiro. Ela diz que 140.000 famílias no estado podem perder uma pequena ajuda de custo para alimentação (PDF).

“Ou enfrentamos essas famílias perdendo esse benefício ou temos que compensar isso no orçamento”, disse ela. "E estamos em uma situação com o déficit [do orçamento do estado] este ano."

Os legisladores estaduais só têm até 15 de junho para adotar um orçamento para o próximo ano. Mas Skinner disse que as negociações estão em andamento para explorar soluções. Ela está mais confiante de que o estado pode mitigar as novas restrições propostas para o programa de vale-refeição, observando que o plano de orçamento do Senado (PDF) incluía chamadas para expandir os benefícios.

"Embora não seja um acordo fechado, tenho mais confiança de que a Califórnia será capaz de resolver essa parte", disse ela.

O acordo negociado entre o presidente Joe Biden e o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, expandiria os requisitos de trabalho para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar, anteriormente conhecido como vale-refeição e apelidado de CalFresh na Califórnia.

Os requisitos de trabalho já estão em vigor para a maioria dos adultos sem deficiência de até 49 anos, limitando seu acesso a vale-refeição a três meses a cada três anos, a menos que demonstrem que estão trabalhando 20 horas por semana ou atendam a outros critérios. O plano de compromisso aumentaria gradualmente a idade máxima para 54 até 2025 e tornaria mais difícil para os estados renunciar aos requisitos de trabalho para algumas pessoas.

Em uma vitória para os democratas, o projeto de lei também expandiria alguns benefícios para veteranos, desabrigados e ex-jovens adotivos até os 24 anos. O resultado, de acordo com as projeções iniciais, é que os números permanecerão praticamente estáveis.

"Haverá quase tantas pessoas recentemente protegidas quanto sujeitas a limites de tempo por causa da mudança de idade", disse o vice-diretor do Conselho Econômico Nacional, Aviva Aron-Dine, em uma coletiva de imprensa sobre o acordo.

Todas as alterações no programa SNAP expirariam em 2030.

O acordo também restringiria os requisitos de trabalho para o programa de Assistência Temporária para Famílias Necessitadas - CalWORKs na Califórnia - que fornece ajuda em dinheiro para famílias com crianças, tornando mais difícil para os estados isentar as famílias dos requisitos. .