Conselho da cidade de Austin aprova plano de metrô leve Project Connect

Jun 29, 2023

O Conselho da Cidade de Austin deu um selo de aprovação ao plano de implementação do Project Connect que foi revelado na semana passada. O projeto de US$ 7,1 bilhões incluirá 9,8 milhas de uma nova linha de trem leve que se estende da 38th Street até o centro e sudeste, a meio caminho em direção ao aeroporto de Austin.

A votação de quinta-feira é um passo importante no processo de aprovação, já que o plano segue para a fase de projeto antes da construção. Ainda pode levar vários anos até que a cidade veja a ferrovia em pleno funcionamento.

"Isso é muito emocionante", disse o membro do Conselho Chito Vela. "Este não foi um caminho fácil para chegar aqui. Estava sob sério ataque no Capitólio e obrigado a todos que garantiram que o Texas Lege não matasse o trem leve de Austin."

O plano de financiamento do metrô leve de Austin estava sob escrutínio no Legislativo nesta sessão como parte do projeto de lei 3899 da Câmara, que exigiria outra votação antes de emitir dívida para construir o metrô leve.

Detalhes do trilho leve do Project Connect:O que sabemos sobre o projeto de US$ 7,1 bilhões

O projeto de lei, no entanto, morreu.

Em 2020, os eleitores de Austin aprovaram um aumento de 8,75 centavos por $ 100 em valor tributável para os impostos prediais da cidade para ajudar a pagar pelo projeto, mas espera-se que mais da metade do custo do projeto seja financiado por subsídios federais.

O prefeito Kirk Watson, que luta contra o projeto de lei no Capitólio há meses, disse que "por enquanto podemos respirar fundo", a cidade estará atenta a quaisquer movimentos e mudanças e espera ver litígios.

"Estou muito satisfeito onde estamos com isso", disse Watson. "A principal mensagem subjacente é que nossa comunidade ainda apóia fortemente o metrô leve de Austin e deseja que seja feito agora. ... Superamos muitos desafios para chegar aqui hoje e o fizemos trabalhando juntos como uma comunidade."

A recomendação conjunta da equipe da cidade, da Capital Metropolitan Transportation Authority e da Austin Transit Partnership, o grupo encarregado de implementar o Projeto Connect, recebeu elogios no início desta semana, dizendo que o plano permite que a cidade expanda suas opções de transporte para o centro da cidade, onde muitos são os empregos e sua capacidade de atender famílias de baixa renda e aqueles que vivem em moradias populares, que, segundo eles, poderiam se beneficiar da ferrovia.

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Os planos indicam que um trem na rua comece na 38th Street, descendo a Guadalupe Street e virando na Third Street antes de cruzar Lady Bird Lake na Trinity Street. Assim que o trem cruza o lago, a linha se divide - uma linha descendo a South Congress Avenue até a Oltorf Street e outra a leste na Riverside Drive até a Yellow Jacket Lane, parando perto do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom. Haverá 15 estações ao longo do percurso.

A extensão da rota para o norte até Crestview e para o leste até o aeroporto pode ser possível e está prevista no plano, mas dependerá de financiamento. Até que a linha chegue ao aeroporto, espera-se um serviço de transporte da Yellow Jacket Lane.

Os membros do conselho esta semana mostraram apoio ao plano, mas ainda tinham dúvidas sobre como o grupo escolherá qual trecho estender, bem como adicionar ou ajustar as paradas da estação e regular o fluxo de tráfego nos vários cruzamentos. Vários membros do conselho também reiteraram a necessidade de reforçar outras opções de transporte, como ônibus e as linhas de metrô existentes, para melhor conectar os passageiros.

Funcionários disseram que o plano ainda é preliminar e que ainda há espaço para ajustar as paradas da estação. As paradas entre a Congress e a 15th Street ficam a cerca de um quilômetro de distância. Os líderes da cidade perguntaram sobre adicionar ou mover uma estação entre essa área, mas a equipe disse que há desafios de tipografia e declives que dificultam a adição de uma estação nessa área, mas eles trabalharão para diminuir essa lacuna.

Além disso, os projetistas ainda estavam estudando a melhor forma de regular o horário dos trens com o fluxo de tráfego. A cidade também estava trabalhando com a CapMetro e outros parceiros para garantir que a linha se conectasse a ônibus, ciclovias e outros meios de transporte.