Vanessa Williams sobre seus papéis icônicos: Ugly Betty, Shaft e Desperate Housewives

Aug 14, 2023

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"Adoro dar vida a personagens que você assume serem uma coisa e mostrar sua vulnerabilidade."

Bem-vindo aoOlhe para trás , uma coluna mensal onde algumas das atrizes negras mais icônicas de Hollywood relembram e refletem sobre os papéis que as tornaram estrelas. Para a edição deste mês, Vanessa Williams analisa sua carreira - de Ugly Betty e Soul Food até sua passagem atual como jurada no programa de competição de drag queen da Paramount + Queen of the Universe.

O termo "multi-hifenizado" deve ter sido criado com Vanessa Williams em mente.

Ao longo dos anos, poucos artistas oscilaram entre cinema, televisão e teatro com tanta facilidade quanto ela. E ela começou sua carreira fazendo história. Em 1984, ela se tornou a primeira mulher negra a ser coroada Miss América. Quatro anos depois, ela ampliou seu alcance e lançou seu primeiro álbum solo, The Right Stuff. (Até agora, ela foi indicada para 11 Grammys). Mas é sua carreira de atriz - que começou nos anos 80 - que ela pode ser mais reconhecida.

Sua atuação como a ambiciosa e astuta Wilhelmina Slater em Ugly Betty lhe rendeu três indicações ao Primetime Emmy, enquanto o papel da Bruxa na remontagem da Broadway de Caminhos da Floresta trouxe o reconhecimento de Tony. Desperate Housewives, Soul Food, Johnson Family Vacation e The Trip to Bountiful são apenas alguns de seus outros projetos mais notáveis.

Agora, ela está interpretando o papel de si mesma em Queen of the Universe, uma competição de canto de drag queen no Paramount +.

Abaixo, Williams nos leva através de seus papéis mais icônicos para compartilhar suas melhores lembranças da tela - atuando com a falecida Cecily Tyson, filmando Hannah Montana: O Filme para sua filha e fumando charutos com Arnold Schwarzenegger.

"Fiz Eraser com, é claro, o grandioso Arnold Schwarzenegger. Filmamos em 1995 e um pouco em 1996. Na época, eu era amigo de Maria Shriver, que sugeriu a Arnold que eles deveriam me trazer para ler para o papel. Eles estavam procurando por uma dupla diversificada e Whitney [Houston] tinha acabado de fazer O guarda-costas com Kevin Costner. Maria disse a Arnold que era hora de ele diversificar suas protagonistas. Mas o diretor e o produtor não "Não me quer, então eu voei e tive um cara a cara com Arnold e nos ligamos imediatamente. Conversamos sobre nossas semelhanças. As pessoas o julgavam quando ele era o Sr. Universo e apenas pensavam que ele era um fisiculturista com uma bela rosto. E eu fui julgada como Miss América quando eu tinha 20 anos por ser vista como uma rainha da beleza. Então isso nos uniu e acabei cantando a música tema do filme, o que foi maravilhoso. E foi divertido estar no tapete vermelho fumando um charuto em homenagem a Arnold, que me ensinou a fumar."

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"Filmamos Soul Food em Chicago e estava congelante. Eu usava uma peruca que odiava tanto que, no final das filmagens, ateei fogo. Tenho uma Polaroid dela em algum lugar. Mas esta foi uma oportunidade para trabalhar com George Tillman Jr., que era um jovem diretor. Na época, Kenny 'Babyface' Edmonds e sua esposa Tracey eram uma dupla de produtores e este era um de seus projetos. Eles me convidaram para participar e quando me deram o roteiro, eles pensaram que eu gostaria de interpretar a mãe. Mas depois que eu li, eu disse, 'Não, não, não. Eu quero fazer Terry. Ela é a única.' Foi uma oportunidade maravilhosa de criar um papel que tinha surpresas no papel. Adoro dar vida a personagens que você supõe serem uma coisa e mostrar sua vulnerabilidade. É isso que adoro explorar quando abordo um papel. E este filme tem uma das cenas de cozinha mais icônicas. Eu queria mostrar o ponto de ruptura dela. Foi quando tive a chance de realmente me soltar. E adoro quando recebo DMs de pessoas recriando essa cena.

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"Shaft foi feito bem no começo da minha gravidez com Sasha, que tem 23 anos agora. Então eu tive que interpretar esse durão e tive que fazer minhas próprias acrobacias. O momento mais assustador foi provavelmente quando levei um tiro e tive que ser jogado de volta em uma pilha de lixo sabendo que estava grávida. Então Shaft sempre foi um período estranho para mim. Eu tinha acabado de me casar pela segunda vez, estava grávida e era minha primeira vez trabalhando com Sam Jackson em uma agenda difícil. Estávamos em Nova York e filmamos à noite. Estávamos em todos os lugares - Manhattan, Washington Heights e Brooklyn - então foi uma filmagem difícil."