O Serviço Postal dos EUA homenageia o líder dos direitos civis, chefe da tribo Ponca, Standing Bear, com selo

Jun 19, 2023

Um chefe da tribo Ponca, cujo processo histórico em 1879 estabeleceu que um nativo americano é uma pessoa sob a lei, foi homenageado na sexta-feira com a inauguração de um selo do Serviço Postal dos EUA que apresenta seu retrato.

O lançamento do selo de Chief Standing Bear ocorre 146 anos depois que o Exército o forçou e cerca de 700 outros membros da tribo Ponca a deixar sua terra natal no nordeste de Nebraska e caminhar 600 milhas (965 quilômetros) até o território indígena em Oklahoma. O chefe Standing Bear foi detido e encarcerado em Fort Omaha quando ele e outros tentaram retornar. Isso o levou a abrir um processo que levou a uma decisão de 1879 ordenando sua libertação e descobrindo que um nativo americano é uma pessoa com direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade.

"Por muito tempo as pessoas não conheceram sua história ou a história de Ponca - nosso próprio rastro de lágrimas", disse Candace Schmidt, presidente da Tribo Ponca de Nebraska. “Finalmente podemos contar sua história de perseverança e como nós, como tribo, somos resilientes”.

Judi M. gaiashkibos, diretora-executiva da Comissão de Assuntos Indígenas de Nebraska, chamou a emissão do selo Chief Standing Bear de um marco que ela espera "provocar conversas necessárias sobre raça, soberania e igualdade nos Estados Unidos".

"É notável que a história do líder dos direitos civis dos nativos americanos de Nebraska, Chief Standing Bear, tenha progredido de um homem nativo considerado não-pessoal pelo governo dos EUA em 1879, até hoje, sendo reconhecido pelo serviço postal com um selo em homenagem a ele. como um ícone americano", disse gaiashkibos.

O Serviço Postal, que lançou o selo em uma cerimônia na sexta-feira em Lincoln, Nebraska, imprimiu 18 milhões de selos. O selo apresenta um retrato do Chief Standing Bear do ilustrador Thomas Blackshear II, baseado em uma fotografia em preto e branco tirada em 1877, informou o Serviço Postal.

Mais de 100 membros da tribo Ponca morreram durante ou logo após a jornada forçada para Oklahoma, incluindo o único filho do Chefe Standing Bear. Foi o desejo de ter seu filho enterrado em sua terra natal, no Vale do Rio Niobrara, em Nebraska, que resultou no retorno de Chief Standing Bear e 29 outros e sua subsequente prisão.

De acordo com o National Park Service, dois advogados de Omaha representaram Chief Standing Bear em um julgamento de dois dias perante o juiz Elmer S. Dundy no Tribunal Distrital dos EUA em Omaha. O governo apelou da decisão de Dundy de que o chefe Standing Bear e outros membros presos de sua tribo eram "pessoas", mas a Suprema Corte dos EUA se recusou a ouvir o caso.

Os membros do Ponca foram libertados e voltaram para sua antiga reserva ao longo do rio Niobrara, onde o chefe Standing Bear morreu em 1908.

Uma investigação do Congresso determinou posteriormente que o governo cedeu erroneamente a terra natal de Ponca e removeu a tribo, levando a uma legislação do Congresso em 1881 que deu alguma compensação aos membros da tribo. Em 1924, uma questão que surgiu no julgamento de 1879 foi resolvida quando o Congresso aprovou uma lei que conferia cidadania a todos os nativos americanos nascidos nos Estados Unidos.

O governo federal extinguiu a tribo Ponca de Nebraska em 1966, mas a tribo recuperou o reconhecimento federal em 1990. Schmidt disse que a Ponca agora tem cerca de 5.500 membros, opera três clínicas de saúde e oferece vários serviços aos membros.

"Estamos indo muito bem", disse ela.

Há uma tribo Ponca separada em Oklahoma.

Anton G. Hajjar, vice-presidente do Postal Service Board of Governors, disse que os correios emitem selos que homenageiam o legado de grandes americanos desde o século XIX. Ao emitir o selo de Chief Standing Bear, Hajjar observou: "Demorou muito para que nosso país reconhecesse a humanidade em muitas de suas pessoas - incluindo os índios americanos que viveram nessas terras por milhares de anos".

O Serviço Postal já emitiu selos em homenagem aos nativos americanos, incluindo Pocahontas, Chief Joseph, Sequoyah, Red Cloud, Sitting Bull e Jim Thorpe.